Aqui há uns bons quinze a vinte anos, um britânico decidiu aventura-se a fazer a pé o trajecto entre a Europa e a China.

Para o efeito achou que era necessário aprender turco.

E porquê turco?

Porque era a língua mais falada na maior parte da rota que ia empreender.

E assim, o aventureiro conseguiu entender-se nesse idioma com as populações dos países por onde passava desde a Turquia até quase às portas de Pequim passando pela imensa Ásia Central.

É que as línguas dessas regiões, com predominância para o Urdu, derivam todas do turco.

Esta história revela bem a dimensão que atingiu o império otomano que durou de 1299 a 1922.

Serve esta introdução para apresentar este título.

“The New Central Asia. The Creation of Nations”.

A obra constitui uma referência importante para quem queira conhecer não só a história da Ásia Central, mas a emergência de novos países depois da queda da União Soviética.

Nela observa-se com nitidez o papel aglutinador do Islão entre essas novas nações, que em termos culturais, pouco ou nada diferem umas das outras.

A razão do seu surgimento prende-se mais com a queda do império otomano e a consequente perda de referência religiosa, ligada a um centro de poder forte.

A divisão em repúblicas, pela União Soviética dos territórios da Ásia Central, um tanto artificial diria eu, fez o resto.

Olivier Roy

O autor deste livro é Olivier Roy, um académico do Centro Nacional de Investigação Científica de Paris.

Roy é um profundo conhecedor do Islão, principalmente no que diz respeito à Ásia Centra, onde desempenhou missões internacionais, nomeadamente no Afeganistão e Kirguistão.

Roy é também consultor do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês.

O seu último livro tem por título “Secularism Confronts Islam” e foi publicado em 2007.

“The New Central Ásia” foi publicado pela primeira vez em 1997.

A edição que aqui tenho é uma tradução para inglês datada de 2000 e tem a chancela  da New York University Press.

Um livro que vale a pena ler tanto mais que com a nova administração americana de Barak Obama o fulcro de conflito passa a centrar-se no Afeganistão. Na luta contra o terrorismo e contra os fundamentalistas Taliban, o que perspectiva um crescendo de importância das novas nações da Ásia Central que com o Afeganistão fazem fronteira.

June 19, 2010
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Sobre Estaline a bibliografia é extensa.

No entanto quem escreve sobre o ditador soviético são escritores ocidentais.

Alguns de grande renome, mas mesmo assim ocidentais.

Confesso que por esse facto nunca perdi grande tempo a ler o que sobre ele se escreveu.

Bastaram-me uns artigos de jornal e uma ressenções literárias.

Isto até ir ali a Zhouhai e descobrir que para além das intermináveis lojas de roupas, CDs, artesanato de duvidosa qualidade e roupas existe também uma livraria.

Uma livraria a sério.

Não fica longe das Portas do Cerco e passei, ou melhor atravessei o local por acaso.

Mas, quando reparei que era uma livraria parei.

A bibliografia era imensa, embora a maior parte em chinês.

Procurei ver então, se tinha livros em línguas estrangeiras, e tinha.

Uma secção pequena. A maior parte são livros técnicos, mas mesmo assim digna de atenção.

Foi ali que vi este livro

Chama-se, como podem ver “Alexander II, The Last Great Tsar” e é assinado por Edvard Radzinsky e diz na capa como também podem ver que este autor escreveu outro livro chamado “The Last Tzar”, ou “O Último Czar”, que foi um best-seller mundial.

“Alexander II”, já não vendeu tanto, mas quanto a mim vale mais pelo que diz do que pelo que contém.

Trata-se de um período da história da Rússia que refere todos os ícones da juventude das pessoas da minha idade.

Nele fala-se de Bakunine, de Turgueniev, de Doistoyevsky, de Toslstoi, de Kropotkine, enfim de todos os nomes.

Vale a pena ler e creio que voltarei especificamente a falar deste livro mais tarde que vale a pena.

Mas agora falo-lhe neste

Chama-se “Estaline”.

O nome, como podem ver surge a branco sobre campo vermelho, como se o autor pretendesse assim salientar o reino sangrento do Czar vermelho, e se calhar pretendia mesmo.

O subtítulo é demasiado grande para as capas a que estamos habituados.

Diz: “The first in-depth biography based on explosive new documents from russia’s secret archives”.

Ou seja a primeira biografia total baseada em novos documentos explosivos dos arquivos secretos da Rússia.

A capa cheira a primeira página de jornais tablóides, mas vale a pena ler e isto porquê?

Porque é o primeiro livro sobre Estaline escrito por um russo sem intervenção de editores ocidentais.

Só por isso vale a pena.

Claro que o autor, não é um historiador imparcial.

Quando muito será uma espécie do nosso Hermano Saraiva, com o qual revela alguns paralelos.

Edvard Radzinsky é monárquico por convicção e estrela de televisão.

Tem programas em vários canais onde expõe os seus pontos de vista.

Mais do que historiador Radzinsky é um contador de histórias e conta-as bem como se depreende da leitura deste livro sobre Estaline.

Principalmente Radzinsky relembra que houve um período da humanidade em que a revolução estava acima de tudo.

Acima de Deus, acima da família, acima da Pátria e acima de cada um de nós individualmente.

Este conceito fez a revolução russa de 1917 e formatou o mundo que temos hoje.

E Estaline quem era?

Era um produto da revolução. Um homem novo que queria fazer um mundo novo.

Morreu antes de o concretizar.

Mas se à sua maneira não o concretizou inteiramente nele deixou uma marca mais do que indelével.

O general Xi Haotian, chefe das forças armadas da China, dizia que o tempo da Alemanha de Hitler apesar do socialismo, foi um erro momentâneo da história

O tempo de Estaline, digo eu foi a formatação de um novo mundo que insidiosamente continua.

Estamos a assistir todos os dias ao seu desenrolar.

Falta saber se também foi um erro momentâneo da história.

Acho que já existe tradução em português deste livro.

A Livraria Portuguesa se o não tem pode mandar vir com certeza. Peça-o lá!

Se não. Leia a edição em inglês.

Pode encontra-la em Banguecoque na Livraria Konukaia no centro comercial “Paragon”, ali no coração da capital tailandesa, ou então em Hong Kong, aqui ao lado na livraria “Page One”, por exemplo.

June 19, 2010
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A Nova Ordem Mundial é uma teoria da conspiração segundo a qual um grupo poderoso e secreto tem estado a planear dominar o mundo através de um governo único desde não se sabe quando, mas pelo menos há mais de dois, ou três séculos.

A Nova Ordem Mundial seria um plano com o objectivo de derrubar governos, bem como erradicar todas as religiões e crenças, para unificar a humanidade sob uma nova ordem, que seria baseada numa ideologia uniforme, uma moeda única e uma religião universal.

Isto tudo para a humanidade alcançar a perfeição.

Segundo esta teoria, ocorrências sócio políticas significativas são causadas por um grupo restrito, mas extremamente poderoso e secreto ou vários grupos igualmente restritos mas interligados.

Acontecimentos históricos e actuais são vistos como passos de um curso rigorosamente planeado para governar o mundo principalmente através de uma combinação de políticas financeiras, corrupção política, engenharia social, e a instilação do medo através da propaganda, ou seja a cultura do medo.

O chamado processo de globalização iniciado em finais do século XX, seria uma das muitas facetas do estabelecimento progressivo dessa nova ordem.

É disto que se fala neste livro que trago hoje aqui.

Chama-se “Rule By Secrecy”.

Jim Marrs, americano, escritor, jornalista e autor de programas de rádio e televisão sobre o assunto é naturalmente um dos apoiantes desta teoria da conspiração tendo-se tornado notado pelas consecutivas denúncias sobre o assassinato do antigo presidente americano John  Kenedy, em Dallas, afirmando que o atentado resultou de uma conspiração envolvendo o próprio governo dos Estados Unidos.

Apesar de se tratar de um tema aparentemente delirante para os mais cépticos, a verdade é que neste livro, Jim Marrs faz uma análise rigorosa, do poder e influencia de algumas organizações, como a Trilateral, o Grupo de Bildberg, que integra os grandes nomes da alta finança mundial, ou a Maçonaria, interrogando-se até que ponto estas organizações desempenham um papel superior ao dos próprios governos na definição das políticas globais.

Jim Marrs começa aliás este livro dizendo que se o leitor está satisfeito com os seus próprios pontos de vista sobre a humanidade, a religião, a história e o Mundo então não vale a pena ler.

Mas se pertence ao número dos que lêem vêem, ou ouvem as notícias e se perguntam sobre o que é que se está a passar no Mundo? Então embarque na aventura deste livro que, percorre os imbricados corredores das sociedades secretas, dos bancos e dos banqueiros, das aparências e dos mistérios, antigos e modernos.

Aliás Jim Marrs, abre com uma citação do antigo primeiro ministro britânico, Benjamin Disraeli, dizendo que o mundo é de facto governado não por quem nós pensamos, mas sim por outras personagens que se movem nas sombras dos bastidores e que os governados não fazem a mínima ideia quem sejam.

Disraeli, foi um dos mais jovens e notáveis chefes de governo da Inglaterra vitoriana e sabia do que falava.

Resta acrescentar que este livro foi publicado em português, brasileiro, há três anos com o título, “O Governo Secreto”.

Creio que não está à venda na livraria portuguesa, mas pode pedir que o mandem vir, ou então vá a wook. pt e encomende-o através desse site electrónico, ou então através da amazon.com.

O Governo Secreto, ou “Ruling by Secrecy”, um livro que acho que as livrarias têm dificuldade em colocar nos escaparates, já que se fica sem saber bem se se trata de política, de história, de economia, ou apenas de mera ficção.

De qualquer modo um livro que não deixa de fazer com que nos interroguemos com a marcha do mundo.

E pensemos duas vezes antes de aceitar como boa a declaração de uma figura do governo a afirmar como Cândido de Voltaire, que tudo corre no melhor dos mundos, ou a contra declaração do político da oposição que afirma que está tudo à beira da catástrofe.

Será que eles saberão do que falam, ou haverá quem de facto saiba como é que gira na verdade o universo em que vivemos?

June 19, 2010
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Os assaltos no golfo de Adem, nas costas da Somália voltaram a colocar a pirataria e os piratas na ordem dia.

Navios das mais diversas tonelagens são atacados. As tripulações dominadas e os piratas exigem resgates avultadíssimos aos armadores e aos governos, para devolver as presas.

Voltamos portanto hoje aos tempos dos flibusteiros do século XVIII.

Durante muitos e muitos anos pouco se ouviu falar de pirataria, e a razão terá a ver com o facto de a partir do final da segunda guerra mundial as pessoas deixaram de viajar por via marítima passando a faze-lo em massa pelos ares.

Talvez por isso a actividade dos piratas passou a dar menos nas vistas.

No entanto, não se pode dizer que a segurança nos mares tenha sido um facto, ou os piratas tenham desaparecido como por encanto durante muitas décadas.

Longe disso, o que se passou é que a maioria dos navios alvos da pirataria transportavam apenas carga e por isso captavam menos a atenção dos jornais.

A pirataria aérea a partir dos anos 60 e 70 é que passou a concitar atenções.

Portanto, a pirataria existiu sempre e por vezes pôs mesmo em perigo a sobrevivência de nações.

É ainda comum dizer-se hoje, por exemplo, que Macau teria sido dada aos portugueses, pelo auxílio que prestaram ao “Império do Meio” na limpeza  da costa dos piratas que tinham bloqueado por completo as ligações marítimas da China com o exterior.

Hoje sabe-se que isso não foi bem verdade, mas a verdade é que Portugal prestou inestimável auxílio a Pequim na luta contra eles.

E não só nos primórdios da existência de Macau.

Noutras épocas, Macau mobilizou-se em conjunto com a China, em acções um pouco semelhantes às que têm actualmente lugar nas costas da Somália e onde a China participa com um contingente naval internacional.

Uma dessas ocasiões aconteceu em 1810 e teve repercussões excepcionais para o Território.

Do que aconteceu e não foi pouco, pode ler-se neste livro.

Chama-se; –  “Pirates, Of the South China Coast – 1790 a 1810”.

O livro faz um retrato da segurança dos mares nesse período no Sul da China, detendo-se particularmente sobre a acção de Kam Pao Sai, um líder marginal que assolou durante mais de uma década não só a região do Delta do Rio das Pérolas, mas que efectuou incursões bem mais a norte imobilizando por completo os movimentos da marinha chinesa.

Nessa conjuntura, Macau mobilizou-se para a ajudar, tanto mais que o seu próprio comércio estava em perigo.

Assim foi armada uma esquadra de emergência, que custou dinheiro e bom dinheiro e que quase ia levando Macau à bancarrota.

Valeu a ajuda preciosa da Tailândia (qual Fundo Monetário Internacional) que disponibilizou um empréstimo vultuoso ao território, o que lhe permitiu armar os navios necessários e apronta-los para o combate.

Diga-se que esse empréstimo haveria de demorar quase cem anos a ser saldado. Mas apesar dos atrasos Macau acabou por pagar a conta!

O dinheiro tailandês e a decisão do Governador Alvarenga e do Ouvidor Arriaga, que pediram o empréstimo permitiu que a pequena esquadra de Macau, de pouco mais de meia dúzia de lorchas e brigues, bloqueasse os piratas junto à ilha de Lantau, mais ou menos no local onde hoje se encontra o aeroporto de Chek Lap Cok e esmagassem a frota inimiga.

Diz-se que o número de juncos piratas se elevava a mais de trezentos, embora não haja dados muito fiáveis.

De qualquer maneira foi uma estrondosa vitória, onde participaram também alguns navios ingleses.

Segundo Dian Murray, a batalha terá marcado o fim dos esforços consertados entre a china e as potências ocidentais no combate ao banditismo nos mares.

Depois disso as concessões estrangeiras na China começaram a estabelecer-se e cada país encarregou-se de manter a ordem por si próprio incluindo Macau.

Resta dizer que a autora deste livro, Dian Murray, professora de história na Universidade de Notre Dame, se especializou em estudos asiáticos e tem publicado diversas obras a maior parte das quais sobre assuntos um tanto ou quanto controversos da história da China.

Dian Murray, professora de história na Universidade de Notre Dame.

June 19, 2010
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Aqui há trinta, ou quarenta anos, havia cigarros com filtro e sem filtro.

As gerações de hoje não se lembram disso.

Mas havia!

Por isso, quando eu era rapaz me lembro de alguns velhotes dizerem uns para os outros:

Dá-me daí um paivante.

Como não sabia o que era a expressão perguntei:

O que é um paivante? E alguém me esclareceu que paivante era um cigarro com filtro.

Devo confessar que fiquei apenas parcialmente esclarecido sobre esta questão dos paivantes até Vasco Pulido Valente, me esclarecer por completo neste livro.

A obra chama-se: “Um herói Português, Henrique de Paiva Couceiro”.

E a história dos paivantes prende-se com um momento particular da história de Portugal do século XX, quando o capitão, Paiva Couceiro, foge com os seus fiéis monárquicos para a Galiza a fim de combater a república de 1910.

Quem fugia com ele era uma certa aristocracia portuguesa, mais idealista do que propriamente reaccionária.

E em minha opinião mais lírica que romântica.

Era gente habituada, não a viver bem, mas a viver muito bem, mesmo em tempo de guerra.

Por isso, já em 1911, os oficiais de Couceiro fumavam cigarros com filtro, meio século antes dos cigarros com filtro começarem a ser produzidos em massa.

Ele e os seus seguidores eram homens de outros tempos.

De um Portugal que há muitos séculos já não existia. Paiva Couceiro, ele próprio, terá existido quando muito nos tempos em que Amadis de Gaula dos tempos de D. João III  já não existia também.

Neste livro, Vasco polido Valente diz a certa altura

LEIO A PÁGINA 12 E 13 (De novo reitero que se trata da transcrição do script do excerto Guarda Livros do programa Montra do Lilau. Assim quem quiser saber o que leio terá que adquirir o livro, já que os programas da TDM não estão (infelizmente, por agora) on line na Internet)

Um Herói português, Henrique de Paiva Couceiro, 1861-1944

Um edição da Aleteia Editores publicada o ano passado.

É uma biografia assinada por um corajoso autor, que é Vasco Pulido Valente e digo que é corajoso, porque em Portugal, parece, que ao contrário do resto do mundo, fazer biografias é quase pecado.

Vasco Pulido Valente

Será que nós portugueses recusamos a nós próprios a honra de ter heróis, mesmo que reaccionários e deslocados no tempo?

Não sei, mas mesmo assim deixo a pergunta:

Por que será que é que em Portugal, as biografias se contam quase pelos dedos das mãos, enquanto na bibliografia internacional ainda hoje as biografias são quase todos os meses best-sellers?

Será que não gostamos de nos ver ao espelho?

Não sei…

June 19, 2010
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Todos os escritores possuem livros enjeitados.

Eça de Queirós, por exemplo, enjeitou a Tragédia da Rua das Flores, que permaneceu inédito até ser dado à estampa com grande sucesso já bem dentro do século XX.

Até deu novela de sucesso e tudo na televisão.

Parece-me que os escritores e poetas são contra a eutanásia e ainda bem.

Se não fosse assim quantas pérolas da literatura e da poesia não se teriam perdido em folhas rasgadas e deitadas para o caixote do lixo sem remissão nem possibilidade de recuperação.

Vem isto a propósito de Miguel Torga.

Deste escritor e poeta conhecemos muita coisa.

“Os Bichos”, os” Diários”,” Contos da Montanha” e muitas outras obras entre prosa poesia e teatro.

Tudo isso se estuda nas escolas e nas universidades.

Mas a de que vou falar tem um nome próprio.

Tem um título sintético e talvez pouco atractivo num mercado editorial em que o título é mais do que o conteúdo.

Não é o Código de…, nem o Mistério de…, nem as extraordinárias aventuras de qualquer personagem fabulosa.

Não!

O título é este e simples: –

Para mim na bibliografia de Torga “O Senhor Ventura” é um dos seus mais conseguidos livros.

Diria que é a epopeia dos Lusíadas reduzida à expressão mais simples do canto em que Camões fala de Veloso, aventureiro e fanfarrão.

Aqui Veloso toma o nome de Ventura, sem perder romance nem epopeia, nem lirismo, nem nada.

Na obra de Torga, o Senhor Ventura é o soldado número 185 de um regimento qualquer que abandonou o Alentejo para assentar praça num quartel de Lisboa.

Na capital desenrasca-se como pode nas enrascadas em que se mete.

O suspeito de homicídio numa cena de facadas numa tasca da baixa.

Safa-se da condenação em tribunal militar por falta de provas.

O tribunal não encontrou indícios suficientes para o condenar mas mesmo assim achou por bem manda-lo para Macau em comissão de serviço para se ver livre de um indesejável.

Há aqui no apelido Ventura muito da história de Portugal desde os descobrimentos à emigração.

Claro que não vou contar o resto da história senão perderia a graça, mas pergunto-me?

Por que é que Torga decidiu meter na gaveta esta novela durante tantos anos?

Torga, diz que o escreveu nos arroubos da juventude e preferiu esquece-lo

LEIO O PREFÁCIO (lido no programa  “Montra do Lilau” da TDM)

Só em 1985 Torga retirou da gaveta “O Senhor Ventura”, ressuscitou-o, corrigiu-o nalguns pontos e republicou-o.

Para mim de tudo o que Torga escreveu “O Senhor Ventura” é o que de melhor se lê.

Nesta novela há um bocadinho das biografias de Camões e de Bocage, mas essencialmente há uma novela minhota transportada para o Oriente de Camilo.

O Livro é uma edição bilingue de 1989 do Instituto Cultural de Macau.

A tradução para chinês é de Cui Wei Xiao

June 19, 2010
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Os anos da segunda Grande Guerra Mundial que durou de 1939 a 45 ainda hoje estão presentes na memória colectiva.

Isto, bem como os anos da Guerra do Pacífico, que durou mais um ano e terminou já em 1946.

Ainda há gente aqui em Macau que recorda os bombardeamentos contra o Território feitos pelos aviões da esquadra americana.

Muitos se lembram também dos refugiados que por aqui passaram, mais do que duplicando a população durante vários anos.

Há muitas histórias que ficaram na memória sobre esse período.

Mas alguém se lembrará da forma como a cidade se restabeleceu da crise e regressou à normalidade anterior à guerra?

Esse período imediatamente após o fim do conflito continua em grande parte desconhecido.

Tanto em Macau como em vários outros países do Extremo Oriente e do Sudeste Asiático.

Por que é que surgiram, mas essencialmente como é que surgiram, as independências da Coreia da Malásia, da Indonésia, do Vietname, ou da Birmânia?

O que levou as potências coloniais como a França, a Holanda e a Inglaterra a aceitarem a emergência desses novos países?

A história da descolonização da Ásia é complicada e terá custado mais, ou pelo menos tanto sangue, quanto custaram os seis anos da Guerra do Pacífico.

Isto é o que nos diz Ronald Spector, neste livro.

Chama-se “In The Ruins of  Empire, The Japanese Surrender and the Battle for Postwar Asia”.

O livro aborda a confusão da época que se seguiu ao cessar de hostilidades, a emergência dos movimentos de libertação, fazendo luz sobre alguns protagonistas da época.

Assim fica a conhecer-se melhor Sukarno da Indonésia, por exemplo, que fez a independência do seu país aliado aos japoneses e com o seu apoio, mesmo depois da rendição do Japão.

Igualmente se fica a conhecer melhor a figura de Ho Chi Min e as razões porque o Vietname permaneceu dividido durante décadas.

Fica-se a saber também as razões que levaram à divisão da Coreia em dois países que o paralelo 38 ainda hoje divide.

No que respeita à Malásia fica a conhecer-se o papel da China no restabelecimento da ordem, alegadamente posta em causa pelas guerrilhas oriundas da numerosa comunidade chinesa que naquele país vivia e constituía uma minoria avassaladora.

Enfim, em minha opinião esta obra, talvez um tanto ou quanto abrangente de mais para explicar com detalhe várias situações vale pela luz que derrama sobre a situação geopolítica dos dias de hoje aqui no Extremo Oriente.

O autor é, como disse, Ronald Spector, professor de história e relações internacionais na Universidade George Washington.

Spector, foi também um distinto professor de estratégia na Escola de Guerra de Washington.

Neste livro fica o ponto de vista de um académico que conhece o terreno já que serviu nos marines durante a guerra do Vietname.

“In The ruins of Empire” é uma publicação deste ano da editora americana Random House.

June 19, 2010
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“A Queda de Roma e o Fim da Civilização”.

É o título do livro de que lhe vou falar hoje.

Está aqui.

É este.

A capa é sugestiva.

O conteúdo é não só interessante como inovador ao abordar um tema largamente dissecado por diversos autores ao longo de séculos.

Devo advertir que se trata do resultado de mais de uma década de estudos de Bryan Ward-Perkins, que é o autor.

Perkins é um arqueólogo e por isso o livro pode parecer por vezes perder-se em minudências tipicamente académicas, mas não é verdade.

Aproveito para ler um excerto de um comentário de Vasco Pulido Valente no Jornal Público referindo-se às melhores obras do ano de 2005.

LEIO A CONTRA-CAPA. (poderá lê-la se tiver aceso ao livro). Relembro que estes textos são transcrições do meu programa de televisão na TDM.

Como diz Pulido Valente, com a queda de Roma a civilização regrediu mil anos e demorou outros tantos para se recuperar.

Mas o que mais impressiona neste livro é o paralelismo que não pode deixar de se fazer com os dias de hoje.

De facto, a civilização romana sofisticada e orgânica,  baseava-se no comércio internacional, na extracção de matérias-primas em lugares longínquos e na sua transformação em pontos estratégicos.

Na fabricação de produtos de qualidade a baixos preços, na construção e manutenção de uma impressionante rede de estradas através da Europa, do Médio Oriente e do Norte de África.

E também na manutenção de um exército profissional igualmente impressionante.

Recorde-se que só Napoleão, mil e quatrocentos anos depois, no século XIX teve capacidade para manter e dirigir um exército das proporções que Roma tinha.

Tudo isto sustentado num sistema monetário altamente sofisticado.

A certa altura da história, os povos germânicos, começam a emigrar em maça para onde se vivia bem, ou seja para o Império Romano e lentamente, ou nem tanto, uma civilização desaba.

Perkins concorda em certa medida com a teoria dos historiadores que dizem que as invasões bárbaras foram na generalidade pacíficas e resultado de alianças tácticas do Império Romano do Ocidente com os invasores, mas não deixa de mostrar que a guerra tomou a certa altura a primazia.

Nos dias de hoje, assiste-se a uma emigração, tanto legal como clandestina, oriunda dos países menos desenvolvidos para os mais desenvolvidos.

Veja-se o caso dos emigrantes mexicanos e centro e sul-americanos em geral para os Estados Unidos da América e a imigração dos magrebinos e africanos da África negra para os países da União Europeia.

Que nova realidade poderá surgir no mundo, nos próximos digamos 20, ou 30 anos.

Será o Fim da História como dizia Francis Fukoiama, referindo-se claro à questão do fim do comunismo e da guerra-fria?

Não sei, mas vale a pena ter este livro na sua biblioteca.

A Queda de Roma e o Fim da Civilização.

O autor é como disse Bryan Ward Perkins.

A edição é da Aletheia este livro que eu tenho aqui é a terceira edição.

Advirto apenas que a tradução poderia ser mais aperfeiçoada para a obra que é, mas mesmo assim vale a pena.

June 19, 2010
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Grandes mulheres num papel secundário são frequentes no Mundo, mas muito poucas são como no cinema Merril Streep, por exemplo.

Na política então, as mulheres, ou passam em primeiro plano pela ribalta, como Golda Meyr, Margareth Tatcher, Indira Ghandy, sei lá!… Ou desaparecem engolidas na voragem dos elencos que mudam tão vertiginosamente como os figurantes nos filmes.

Creio que aqui bem perto, Aun San Su Ky de Myanmar (antiga Birmânia) acabará também em página de rodapé da história.

Alimenta cabeçalhos de jornais e primeiros planos das televisões, mas parece irremediavelmente condenada não à prisão domiciliária, em que se encontra, mas sim ao papel ingrato de actriz em papel secundário, sem que antes tivesse obtido galardão de actriz principal

Ou algum acidente a faz ascender na volátil conjuntura birmanesa, a papel determinante ou daqui a alguns anos poucas pessoas, fora de Myanmar, recordarão quem tenha sido.

A não ser que algum biógrafo, na altura certa, a arranque ao anonimato e a faça regressar ao mundo dos mitos, com que vivemos, convivemos e de que também alimentamos o espírito.

Mas isso somente se o momento for propício e o biografo capaz.

E ao longo da história quantas mulheres anónimas não desempenharam na vida papéis de extraordinário valor e mérito, sem que porém disso tenha sido dado conta, mesmo enquanto viveram, até pelos amigos e vizinhos?

Um caso exemplar é o de Vera Atkins.

Creio que nem mesmo em vida este nome terá despertado qualquer atenção especial, ou melhor creio que em vida se dedicou de uma forma invulgar a tratar de que o seu nome não despertasse atenção, já que a sua profissão era essa.

Levar a vida em segredo.

Felizmente que houve biógrafo, neste caso biógrafa que reparou no erro e colmatou a omissão.

Refiro-me a Sarah Helm, uma jornalista britânica, que decidiu fazer justiça a Vera Atkins, e a um inaceitável anonimato.

A humanidade tinha de saber.

De facto a sua vida ficaria irremediavelmente contida para sempre no curto epitáfio da campa rasa onde se encontra sepultada, – nascida em Bucareste em 1908, falecida em Hanstings, Inglaterra no ano 2000, – se Sarah Helm, não a tivesse retratado extensamente aqui.

E que invulgar retrato este que perpassa neste livro que se chama “A Life in Secrets, The Story of Vera Atkins and the Lost Agents of SOE”.

Ou seja, em português, qualquer coisa como “Uma vida em Segredo, A história de Vera Atkins e os Agentes Perdidos dos Serviços de Operações Especiais”.

Mas quem era esta mulher?

Nascida em Bucareste, como disse,  Vera Atkins pertencia a uma  família judia que emigrou para Inglaterra em 1933.

Depois de alguns anos na Grã-bretanha, mudou-se para França, onde estudou línguas modernas na Sorbone, concluindo o curso em Lausana na Suiça.

Em Maio de 1940 regressou a Inglaterra e no ano seguinte entrou para o desk francês executivo dos Serviços de Operações Especiais, do Inteligence Service, como agente civil.

Em 1944, passou a integrar os quadros da Força Aérea com o posto de tenente-coronel, passando a ser a número dois dos serviços de informações

Em 1987 seria agraciada com a Legião de Honra de França, antes de se reformar passando a viver em Hastings, num lar de idosos, no Sul de Inglaterra, onde morreu com 92 anos de idade.

Vera Atkins, foi a responsável directa pelo treino de dezenas de agentes, cuja missão era apoiar a resistência para lá das linhas alemãs, sendo lançados de pára-quedas no interior de França.

Mas esta mulher não se limitou a enviar outros homens e mulheres para um destino incerto e a reportar burocraticamente o desaparecimento dos seus agentes, sempre que isso acontecia.

Bem pelo contrário dedicou inteiramente a sua vida profissional a tratar dos bravos que formara e a seguir-lhes as pistas depois da guerra durante anos até ter a certeza do destino que cada um tivera.

De muitos acabou por saber os destinos nas listas de executados dos campos de extermínio nazis de Natzweiler, Ravensbruck e Dachau, recuperados no fim da guerra.

Mas a sua vida foi tanto mais intrigante quanto até a sua própria família sempre desconheceu o que fazia, para além de saber vagamente que trabalhava nos serviços auxiliares da Real Força Aérea Britânica.

Falta apenas dizer alguma coisa sobre a autora desta interessante biografia.

Chama-se Sarah Helm, é jornalista, começou por trabalhar como repórter no Sunday Times, até ingressar como elemento fundador de o “Independent” em 1986, sendo ali editora dos assuntos diplomáticos.

Mais tarde foi também correspondente no Médio Oriente e na Europa continental.Recebeu vários prémios nomeadamente o Laurence Stern Fellowship do jornal Washington Post.

E pronto “A Life in Secrets”, grandes segredos da grande hecatombe mundial do século XX.

E sobre os ombros de uma mulher, que passou a reforma num asilo da terceira idade muitos segredos repousaram e com ela desapareceram sem ser revelados.

June 19, 2010
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A fixação dos portugueses em Macau que se pensa ter sido pelo ano de 1557, deveu-se em grande parte, não a um interesse directo no comércio com a China, mas decorreu antes da rivalidade existente à época entre a China e o Japão.

De facto, as duas nações estavam de costas voltadas e os portugueses aproveitaram essa oportunidade, para servirem de intermediários no comércio.

Macau passava também a ser uma excelente escala na rota da “grande nau” que anualmente efectuava a viagem entre o Japão e a Índia.

Aliás antes de existirem governadores, quem administrava Macau era precisamente o “capitão da nau da viagem”, como lhe chamavam nesses tempos os cronistas e que o historiador Charles Boxer tão cuidadosamente estudou, nomeadamente no seu livro a “Grande Nau de Amacon”.

Não é de admirar por isso, que os canteiros que fizeram a admirável fachada das ruínas de S. Paulo tenham sido, e poucos saibam, japoneses.

Igualmente japoneses foram os construtores e moradores das casas da Rua da Palha.

Hoje, desses tempos, restam creio que apenas uma, ou duas, que conservam a traça original, junto à embocadura da rua com a escadaria que dá acesso às ruínas.

Portanto nessa época, eram os portugueses que serviam de intermediários entre a China e O Japão, comprando nomeadamente a seda chinesa, com a prata abundantemente extraída das minas do Império do Sol Nascente.

Mas porquê japoneses construtores em Macau.

A razão está explicada neste livro de Benjamim Videira Pires chamado “A Embaixada Mártir”.

Nesta obra, dada à estampa em 1965, embora a edição que tenho aqui seja do Instituto Cultural datada de 1988, o historiador jesuíta relata os tempos conturbados do Japão, à época da unificação do império e da luta entre os “shoguns”, ou seja os grandes senhores da guerra que dividiam o arquipélago nipónico em feudos.

Essa luta apanhou de permeio os portugueses, que acabariam por ser atingidos.

É que, principalmente através dos jesuítas, a religião católica encontrava-se na altura em pleno florescimento e alguns “shoguns” tinham mesmo adoptado o novo credo nas regiões que dominavam.

Esta situação verificava-se principalmente no Sul do país e particularmente em Nagazaqui o grande porto onde os navios portugueses ancoravam.

Na luta pelo predomínio entre os “shoguns”, alguns deles adoptaram mesmo o catolicismo como bandeira política e saíam para a guerra com os estandartes de Cristo, da Virgem e de vários santos em vez das flâmulas militares.

Os que o fizeram porém acabariam por se ver derrotados.

Em consequência, os decretos de proibição da religião católica sucederam-se a partir de 1614 e um conjunto de massacres contra cristãos foi tendo lugar nas décadas subsequentes, cada um mais sangrento que o seguinte.

Tudo isto concorreu para que o comércio de Portugal com o Japão conhecesse um fim dramático com o encerramento dos Portos, a fuga dos comerciantes, soldados, marinheiros, e também dos japoneses convertidos.

Já depois do fim das relações entre Portugal e o Japão, Macau fez ainda uma tentativa de reabrir o comércio com o Império do Sol Nascente que tinha cessado e arruinado, por isso, a cidade.

É dessa tentativa que Benjamim Videira Pires nos fala em a Embaixada Mártir.

Uma tentativa fracassada que terminou em mais um massacre, ou seja o de toda a embaixada enviada por Macau, trucidada em Nagazaqui.

Resta lembrar quem foi o autor desta monografia.

O padre jesuíta Benjamim Videira Pires nasceu em Torre de D. Chama, Mirandela, em 1916 e ali faleceu, em Janeiro de 1999.

A maior parte da sua vida viveu-a aqui em Macau.

Exactamente meio século.

Licenciado em teologia pela universidade Cartuja, foi ordenado padre em 1945.

Em 1948 embarcou para Macau.

Este homem que viria a notabilizar-se, sobretudo, como historiador, iniciar-se-ia na escrita com uma biografia, intitulada “Carminda”, obra dada à estampa no Porto, em 1939, seguindo-se-lhe, já em Macau, a publicação. em 1954, de duas pequenas peças de teatro, “Liberdade de Consciência” e “Fé como Grão de Mostarda”.

Dedicou-se também à poesia, escrevendo nomeadamente “Jardins Suspensos”, publicado em 1955, e “Descobrimentos: Poesias” de 1958.

“Espelho do Mar” encerraria a sua obra poética.

De resto distribuiu colaboração na imprensa local também portuguesa, publicando várias monografias sobre Macau.

Uma obra que merece também referência é “Portugal no Tecto do Mundo”, onde relata a descoberta europeia do Tibete, protagonizada pelo padre Jesuíta, português António de Andrade em 1624.

June 19, 2010
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